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La saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike promet d’être une fois encore époustouflante. Le circuit de Barcelone offre le tracé idéal pour quiconque souhaite préparer au mieux l’année à venir. Et pour la première fois depuis le Round d’Estoril, pratiquement tous les protagonistes de la catégorie partageront la piste.

 

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) retrouvera sa nouvelle ZX-10RR pour la première fois depuis Portimão début mars. Près d’un mois plus tard, le sextuple Champion tentera de reprendre là où il s’est arrêté. Si Rea a dû patienter avant de retrouver sa machine, Alex Lowes n’a pas eu à attendre aussi longtemps, puisqu’il était présent à Jerez il y a quelques jours après une période de convalescence de plusieurs semaines à la suite d’une blessure à l’épaule survenue à l’entraînement.  

 

L’équipe Aruba.it Racing - Ducati sera également en Catalogne afin de poursuivre son programme d’essais hivernaux. Scott Redding était quatrième durant le dernier test à Misano lorsqu’il a évalué les nouveaux étriers de frein avant Brembo tout en se concentrant sur le set-up de la Panigale V4 R. De l’autre côté du box, Michael Ruben Rinaldi s’est quant à lui hissé au sommet le deuxième jour sur le circuit transalpin, montrant qu’il faudra compter sur lui cette saison. 

 

L’un des thèmes à surveiller sera la progression de la Yamaha YZF-R1 avec le team PATA Yamaha WorldSBK. Toprak Razgatlioglu a mené les débats à Misano avant de se voir repoussé en deuxième position. Le Turc a roulé avec un carénage différent qui présente une entrée d’air repensée. Il a aussi testé les nouveaux étriers et espère profiter des freinages appuyés du tracé catalan pour perfectionner le freinage et les courbes, un de ses points faibles l’an passé. Son coéquipier Andrea Locatelli (PATA Yamaha WorldSBK Team) sera également de la partie. Après s’être classé cinquième à Misano, le Champion WorldSSP en titre aura à cœur de poursuivre son adaptation au guidon d’une WorldSBK.

 

Le Team HRC a effectué des essais récemment, mais pas à Misano, puisqu’Álvaro Bautista et Leon Haslam ont choisi de se rendre à Jerez. Désormais dirigés par Leon Camier, promu Team Manager, le clan du constructeur ailé espère progresser davantage. C’est d’ailleurs sur le circuit de Barcelone que la nouvelle Honda a mené une course pour la première fois l’an dernier grâce à Bautista lors de la Course Tissot-Superpole. De retour sur le tracé de Montmeló, la Honda pourra-t-elle à nouveau tenir tête aux autres machines du plateau ?

 

De nombreuses questions se posent autour du team BMW Motorrad WorldSBK qui n’a commencé à rouler avec la M 1000 RR qu’à Jerez la semaine passée. Tom Sykes et son nouveau coéquipier Michael van der Mark ont bouclé plus de 200 tours chacun au cours des trois journées et ont travaillé sur une multitude de configurations châssis, de nouveaux composants moteur et de nouvelles stratégies électroniques. Shaun Muir, le directeur de l’équipe, a salué les progrès accomplis ; une excellente nouvelle à l’approche de ces essais à Barcelone.

 

La lutte qui opposera les teams indépendants promet d’être sans merci en 2021. Et pour cause ! Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) s’est montré rapide durant les essais de présaison et l’Américain a terminé parmi les trois premiers lors du test à Misano au guidon de la YZF-R1 2021. Son coéquipier Kohta Nozane sera également présent en Catalogne pour continuer à s’adapter aux pneus Pirelli. Chaz Davies (Team GoEleven) poursuit sa carrière sur une Ducati Panigale V4 R, mais c’est en tant que pilote satellite qu’il officiera dorénavant. Le Gallois, qui n’a pas encore roulé de l’année, fera ses débuts sur le tracé où il s’est imposé l’an dernier. Le duo BMW formé par Jonas Folger (Bonovo MGM Racing) et Eugene Laverty (RC Squadra Corse) figure sur la liste des engagés à Barcelone ; Folger y a d’ailleurs fait ses premiers pas en WorldSBK en 2020 tandis que Laverty y a obtenu son meilleur résultat.

 

Parmi les autres pilotes indépendants présents, on peut citer Tito Rabat (Barni Racing Team), transfuge du Moto-GP™, qui aura pour objectif de faire perfectionner son pilotage au guidon d’une WorldSBK. Plus jeune pilote de la grille, Axel Bassani (Motocorsa Racing), qui s’est illustré aux essais de Misano, tiendra à maintenir la même dynamique. Christophe Ponsson (Alstare Yamaha) sera le seul représentant tricolore de ce test tandis que Leandro Mercado (MIE Racing Honda Team) roulera pour la première fois au guidon de la CBR1000RR R-SP.

 

Sur la liste des rookies, il y a Isaac Viñales (Orelac Racing VerdNatura) ou encore Samuele Cavalieri (TPR Team Pedercini Racing), qui fera ses débuts pour l’équipe de Lucio Pedercini en Catalogne.

 

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